Available in: 
English / 
Georgian
English version
Anne looks around with excitement. The 20 something from Rustavi has a lot to share and is happy to be in a room with a diverse group of people from her hometown Rustavi, an industrial city in Georgia, merely 20 minutes driving south of the capital Tbilisi.
Photos: Daro Sulakauri/UNDP
The city, wide avenues and grey, tall, Soviet building blocks, was founded and flourished during Soviet times. Now, Anneโs hometown is struggling with a mostly commuting population, and disappearing cohesive communities.
But that didnโt stop Anne to push for improvements in the past few years. The petite lady - with her raven black hair, false eyelashes to accentuate her big eyes, and heels higher than I can ever imagine walking on - does not look like your typical activist, but already initiated several different projects to improve her city.
โI want to show the people in my city new things,โ Anne says proudly, explaining that her and her friend collected books from people in her city and the region around it, to donate them to the cityโs prison. โOne guy even gave his whole library!โ she says with her eyes lighting up when talking about the experience.
Photos: Daro Sulakauri/UNDP
Volunteering is not a usual practise in Georgia, with most people volunteering only at the countryโs largest religious institution, the Georgian orthodox church. According to the 2015 Caucasus Barometer, an annual cross country survey in Armenia, Azerbaijan, and Georgia, only 21% of Georgiaโs population volunteered without compensation (http://caucasusbarometer.org/en/cb2015ge/ACTVLNT/). Although in 2013 this was only 14%, the number is still quite low.
However, Rustavi seems to be an exception. After having worked and lived in and out of Tbilisi for the past 10 years, I am happily surprised to encounter various different people in Rustavi working to make their city a better place without receiving any kind of compensation for it.
But as a result, we realize during our 2 day visit to this interesting city, most of the people who work on projects, are mostly worried they can not secure financing to actually implement their projects. Or they are asked by several large NGOs and donor organizations, to work for free on a daily basis.
โI am already to busy with my own projects,โ one student at Rustaviโs Rvali University tells us annoyed, not realizing that we are here to find out what it is they are working on, instead of asking them to work for free for our own projects.
But when we dig a little bit deeper, not only during our visit, but also through online outreach, we find that many of them are either working on an improved urban landscape, or have many ideas on how to make Rustavi a liveable, cohesive city. From creating bicycle lanes, to making the city more colorful, to book sharing in the park, to reviving the cityโs soccer fan club.
โI believe that it will deepen the solidarity and social consciousness,โ Ninca, who became a member of the fan club a few years ago, writes on our newly founded facebook group Futuremakers Rustavi. โ[It] will give us an amazing opportunity to create one organized and mobilized community,โ Ninca writes.
Photos: Daro Sulakauri/UNDP
And during our workshop on the second day of our visit, where we meet among others the young Anne, it is inspiring to see the ideas the group - ranging from Rotary members, to scouts, to a representative of the taxi driversโ union, to political science students, to ordinary citizens - come up with to revive the cityโs centrally located and old park. And most can be done with little resources.
โTheir is no safe crossing to the park, not even a Zebra,โ a girl active with the scouting group says, adding that the road, on which cars often speed, could perhaps get obstacles to discourage speeding.
Other ideas voiced during our workshop are to make the park more colorful, to add hammocks, to create a reading and book-sharing space (in an old train compartment or bus), to add removable chairs and tables to a patio on the lake, to create an outdoor game area, and to utilize the large lake by introducing boats.
Photos: Daro Sulakauri/UNDP
And brainstorming about these ideas did not only result in interesting possible future changes to the city, but it also was a great experience for people who not know each other, to understand their city and community is more lively and exciting than they thought it was.
Photos: Daro Sulakauri/UNDP
โI am meeting so many inspiring people here today,โ a taxi driver and human rights activist tells us, โwith these kind of people we can really make a change.โ
แแแ แแแ แจแแแ แแแขแแ แแกแแ แแงแฃแ แแแ, แแแก แแแแ แ แ แแแ แแฅแแก แแแกแแแแแ แแแแแ แแ แแแแแแแ แแ, แ แแ แแแแฎแจแแ แแ แแแแแคแแ แแแแ แฏแแฃแคแแแ แแ แแแ, แ แแแแแแช แจแแแแแแ แแแกแ แแจแแแแแฃแ แ แฅแแแแฅแแก, แ แฃแกแแแแแก แแแชแฎแแแ แแแแแแแกแแแ. แ แฃแกแแแแ แแแแฃแกแขแ แแฃแแ แฅแแแแฅแแ แกแแฅแแ แแแแแแจแ, แ แแแแแแช แแแแฎแแแแแแ 20 แฌแฃแแแ แแ แแก แแแจแแ แแแฃแแ แแแแแฅแแแแฅแก, แแแแแแกแก. แ แฃแกแแแแ แกแแแญแแแ แแแแจแแ แแก แแ แแก แแแแ แกแแ, แคแแ แแ แแแแแแ แแแ, แแแฆแแแ, แกแแ แ, แกแแแญแแแ แแแแจแแ แแก แแ แแแแแแแ แแแแแแแแแแ แแ แคแแ แแ แแแแแแ แแแ แแฅแแก. แแฎแแ แแแแก แแจแแแแแฃแ แ แฅแแแแฅแ แชแแแแแแก แแแ แซแแแแก แแแกแแฎแแแแแแก แแแแแแแแแก แแ แจแแแแแจแแ แแแฃแแ แแแแแแแก แแแฅแ แแแแก. แแฃแแชแ แแแ แแ แจแแฃแฉแแ แแแแ แแ แแแแแฌแแแแแแก แแ แแแแ แฌแแแแแก แแแแซแแแแ แชแแแแแแก แแแแแแกแฌแแ แแก แแแแแแแ แแแแ. แแแขแแขแ แแแแแแ, แจแแแ แแแแ, แแแแแ แแแฆแแแ แฅแฃแกแแแแแ แแแแ แ แแ แแแแกแแ แจแแแซแแแแแ แกแแแ แฃแแก, แแ แฐแแแแก แขแแแแฃแ แแฅแขแแแแกแขแก, แแแแ แแ แแแ แฃแแแ แ แแแแแแแแ แกแฎแแแแแกแฎแแ แแ แแแฅแขแแก แแแแชแแ แแแ แแแแฎแแแแ แแแแกแแแแก, แ แแ แแแกแ แฅแแแแฅแ แแแแฃแแฏแแแแกแแก.
โแแ แแแแแ แฎแแแฎแก แแฎแแแ แ แแฆแแชแแแแ แแแแแฎแ แฉแแแก แฅแแแแฅแจแโ, แแแแแแก แแแ แแแแงแแ แแ แฐแงแแแแ แ แแ แแก แแ แแแกแ แแแแแแ แแแ แแแ แแแแแแแแ แฌแแแแแแก แ แฃแกแแแแจแ แแ แแแก แแแแแแแแ แ แ แแแแแแจแ, แ แแแ แฅแแแแฅแแก แชแแฎแแกแแแแก แแแแแแชแแ แกแแฉแฃแฅแ แแ, แฃแกแแกแงแแแแแ. โแแ แแแ แแแญแแ แแแกแ แแแแแ แแแแแแแแแแ แแแแแแแแชแโ, แแฅแแ แแแ แแแแแแฃแแ แแแแแแแแ แ แแชแ แแ แแกแขแแ แแแก แแฎแกแแแแแแ.
แแแฎแแแแกแแแแ แแ แแ แแก แฉแแแฃแแแแ แแแ แแ แแฅแขแแแ แกแแฅแแ แแแแแแจแ, แฎแแแฎแแก แฃแแแขแแกแแแ แแแฎแแแแกแแแแ แแแแ แฃแแแขแแกแแ แฅแแแงแแแก แฃแแแแแก แ แแแแแแฃแ แแแกแขแแขแฃแขแจแ, แกแแฅแแ แแแแแแก แแแ แแแแแแแแแแแฃแ แ แแแแแกแแแก แแฅแขแแแแแแแจแ แแแแแฌแแแแแแก. แแแแแแกแแแก แแแ แแแแขแ แแก 2015 แฌแแแก แแแแแชแแแแแแ, แงแแแแแฌแแแฃแ แแ แแแแแแแแฎแแแ แ แแแแแแช แฉแแขแแ แแ แกแแแฎแแแจแ, แแแแ แแแแฏแแแกแ แแ แกแแฅแแ แแแแแแจแ, แแฉแแแแ แ แแ แกแแฅแแ แแแแแแก แแแกแแฎแแแแแแก 21% แแงแ แฉแแ แแฃแแ แแแฎแแแแกแแแแ แแ, แแ แ-แแแแแฆแแฃแ แแแแ แกแแฅแแแแแแแแจแ (แแแขแแแแแ แแแฎแแแ แแฎแแแแ: (http://caucasusbarometer.org/en/cb2015ge/ACTVLNT/ ). แแฆแกแแแแจแแแแแ แ แแ, 2013 แฌแแแก แแก แแแฉแแแแแแแแ แแฎแแแแ 14%-แก แจแแแแแแแแ, แแฃแแชแ แแฎแแแแแแแ แแแฉแแแแแแแแแช แกแแแแแแ แแแแแแแ.
แ แฃแกแแแแ แแแแแแแแแแกแแ! แแแก แแแ แ แ แแช แแแแแแกแจแ แแแชแฎแแแ แ แแ แแแแฃแจแแแ แแแแ 10 แฌแแแก แแแแแแแแแแแจแ, แแ แกแแกแแแแแแแแ แแแแชแแแฃแแ แแแ แ แแ แ แฃแกแแแแจแ แแ แแแแแแแแกแแแ แแแแกแฎแแแแแแฃแแ, แกแฎแแแแแกแฎแแ แฎแแแฎแ แแฃแจแแแแก แแแแกแแแแก, แ แแ แแแแ แฅแแแแฅแ แแแฎแแแก แฃแแแแแกแ แแ แแกแ แ แแ แแแแกแแแแก แแ แแแแแ แแแแแแแกแแชแแแก แแ แแฆแแแแ.
แแแก แจแแแแแแ, แแ แกแแแแขแแ แแกแ แฅแแแแฅแจแ 2 แแฆแแแแ แแแแแขแแก แจแแแแแแ แแแแฎแแแแ แ แแ แฎแแแฎแแก แฃแแแขแแกแแแ, แ แแแแแแช แแ แแแฅแขแแแแ แแฃแจแแแแแ, แฆแแแแแแ แแแแแ แ แแ แแ แแฅแแ แจแแกแแแแแแกแ แคแแแแแกแฃแ แ แ แแกแฃแ แกแแแ, แแแแกแแแแก แ แแ แแแแแฎแแ แชแแแแแ แแแแ แแ แแแฅแขแแแ, แแ แแแแแ แ แแ แแ แ-แกแแแแแแ แแแ แแ แแแแแแแชแแแแ แแฎแแแแ แแแฃแจแแแ แแแฎแแแแกแแ.
โแแ แฃแแแ แแกแแแแช แซแแแแแ แแแแแแแแฃแแ แแแ แฉแแแ แกแแแฃแแแ แ แแ แแแฅแขแแแแโ - แแแแแแก แแ แแ แกแขแฃแแแแขแ แฃแแแแแ แกแแขแแข แ แแแแแแแ, แ แแแแแ แแแ แฎแแแแแ แ แแ แฉแแแ แแฅ แแแแกแแแแก แแแ แ แ แแ แแแแแแแ แ แแแ แแฃแจแแแแแ แแกแแแ แแ แแ แ แแแแขแแ แ แแ แแแ แแแฎแแแแกแแ แแฃแจแแแแ แแแฎแแแแ แฉแแแ แกแแแฃแแแ แแ แแแฅแขแแแแ.
แแแแ แแ แแแก แจแแแแแ แ แแช แฉแแแ แฃแคแ แ แฆแ แแแ แแแแแ แแแแแ แแ แแแแแชแแแแ แกแแแแแแแแแแแก แฌแแ แแแแแแแแแแแแ แ แแแแ แช แฉแแแแ แแแแแขแแก แแ แแก, แแกแ แแแแแแ แฉแแ แแฃแแแแแก แแแจแแแแแแ, แแฆแแแแแฉแแแแ แ แแ แแแแ แฃแแแขแแกแแแ แแ แฃแแแ แแฃแจแแแแก แฃแ แแแแฃแแ แกแแแ แชแแก แแแกแแฃแแฏแแแแกแแแแแ แแ แแฅแแ แแแแแแ, แแฃ แ แแแแ แแแฎแแแแ แ แฃแกแแแแ แฃแคแ แ แชแแชแฎแแแ แแ แแ แแแแแ แฅแแแแฅแ: แแแแแกแแแแแแก แแแแแแแแแแแ แแแฌแงแแแฃแแ, แฅแแแแฅแแก แฃแคแ แ แแแคแแ แแแแแแ, แแแ แแจแ แฌแแแแแแแก แแแแแแ แแแแ แแฃ แคแแฎแแฃแ แแแก แคแแ แแแฃแแแก แแแแฅแขแแฃแ แแแแ!
โแแ แแฏแแ แ แ แแ แแก แแแแฆแ แแแแแแก แกแแแแแแ แแแแก แแ แกแแแแแแแแแแ แแ แชแแแแแแ แแแแกโ- แฌแแ แก แแแแชแ, แ แแแแแแช แคแแ แแแฃแแแก แฌแแแ แ แ แแแแแแแแ แฌแแแก แฌแแ แแแฎแแ, FutureMakersโ แ แฃแกแแแแแก แแฎแแแ แจแแฅแแแแ แฏแแฃแคแจแ. โ แแก แแแแแชแแแก แแ แแฉแแแฃแแแแ แแ แจแแกแแซแแแแแแแแก แ แแ แจแแแฅแแแแ แแ แแแแแแแแฃแแ แแ แแแแแแแแแแฃแแ แแแแโ, แฌแแ แก แแแชแ.
แฉแแแแ แกแแแฃแจแแ แกแแกแแแก แแแแแแแแแแแจแ, แแแแแขแแก แแแแ แ แแฆแแก, แกแแแแช แฉแแแ แจแแแฎแแแแ แแฎแแแแแแ แแ แแแแก แกแฎแแ แแแแแฌแแแแแแก แจแแ แแก, แซแแแแแ แจแแแแแแแแแแแแ แแงแ แแก แแแแแแ แ แแช แแแแแฌแแแแแแแกแแแ แแแแแแแ, แแแ แจแแ แแก แแงแแแแ, แ แแขแแ แ แแแฃแแแก แฌแแแ แแแ, แขแแฅแกแแก แแซแฆแแแแแแก แแแแจแแ แแก แฌแแ แแแแแแแแแแแ, แแแแแขแแแฃแ แ แแแชแแแแ แแแแก แกแขแฃแแแแขแแแ แแ แฉแแแฃแแแแ แแแ แแแฅแแแแฅแแแแ, แ แแแแแแแช แแแแแแแ แแแแแแ แแแแแแก แแฃ แ แแแแ แจแแแซแแแแ แฅแแแแฅแแก แชแแแขแ แแแฃแ แ แแแ แแแก แแแแแชแแชแฎแแแแ แแ แ แแช แแแแแแ แแ แแก แจแแกแแซแแแแแแแ แแแแแแแแก แแชแแ แ แ แแกแฃแ แกแแแแ!
โแแ แแ แแก แฃแกแแคแ แแฎแ แแแแแกแแกแแแแแ แแแ แแแแ, แแแแ แแช แแ แแ แแ แแกโ- แแแแแแก แแฅแขแแฃแ แ แแแแแแ, แ แแแแแแช แกแแแฃแขแแแแก แฏแแฃแคแแก แฌแแแ แแ แแ แแแแขแแแก แ แแ แแกแแแ แแแ แแ แแฅแแแแแแ แแ แแแแแ, แกแแแแช แแแแฅแแแแแ แแแแแญแแ แแแแฃแแ แกแแฉแฅแแ แแ แแแซแ แแแแแ แแแแแขแแแแแ แฃแกแแคแ แแฎแแแแแก แแแแแแแก แแแฆแแแ, แ แแแ แแ แแแฎแแแก แกแแฉแฅแแ แแก แแแแแญแแ แแแแ.
แกแฎแแ แแแแแแ แ แแแแแแช แกแแแฃแจแแ แจแแฎแแแแ แแก แแแแซแแแแ แแแแแแแฅแแ, แแแแแ แแฃแแแ แแแ แแแก แฃแคแ แ แคแแ แแแแ แแแแแฅแชแแแแกแแแแก, แฐแแแแแแแแก แแแแแขแแแ, แฌแแแแแก แแแแแแ แแแแก/ แกแแแแแฎแแแ แกแแแ แชแแก แจแแฅแแแ (แซแแแ แแแขแแ แแแแแก แแแแแแจแ แแ แแแขแแแฃแกแจแ); แแแซแ แแแ แแแแแแแแแก แแ แกแแแแแแแก แแแแแขแแแ แขแแแก แแแแแแแแ แ แขแแ แแขแแ แแแแ, แแแ แแ แกแแแแแแจแ แแแแแแแก แแแฌแงแแแ แแ แขแแแก แฃแแแแแกแแ แแแแแงแแแแแ แแแแแแแก แแแจแแแแแแ.
แแแแแแแก แจแขแแ แแ แแแกแ แฃแแแ แแ แ แแแ แขแ แกแแแแขแแ แแกแ แจแแกแแซแแแแแแแแแแ, แ แแแแแแแช แแแแแแแแจแ แฅแแแแฅแแก แฃแแแแแกแแแแกแแแ แจแแชแแแ แจแแฃแซแแแแ, แแ แแแแ แจแแกแแแแจแแแแ แแแแแชแแแแแแแ แ แแ แแแแแแแแแแก แแแแชแแแ แแ แแแแแแแ แแ แแแแแแ แ แแ แแแแ แฅแแแแฅแ แแ แกแแแแแแแแแแ แฃแคแ แ แชแแชแฎแแแ, แกแแแแขแแ แแกแ แแ แแ แแแแแคแแ แแแแแแ แแแแ แ แแกแแแ แคแแฅแ แแแแแแ!
โแแ แแแแแ แแแกแแแ แแ แแแฃแ แแแแแแแแก แจแแแฎแแแ แแฆแแก,โ แแแแแแก แขแแฅแกแแก แแซแฆแแแ แแ แแแแแแแแแก แฃแคแแแแแแแก แแฅแขแแแแกแขแ, โ แแกแแแ แฎแแแฎแแก แแแจแแแแแแ แฉแแแ แแแแแแแแแ แจแแแแแซแแแ แชแแแแแแแแก แแแฎแแแแโ!